Colombia reivindica producirel mejor café suave del mundo.Y, aunque suene muy categórico, no hay duda de queexisteun amplio consenso acerca de la gran calidad de suscafés. Pero ¿cómo y porqué ha llegado el país sudamericano hasta aquí? ¿Qué hay detrás de la afirmación?Diferentes expertos nos cuentan las principales razones.
«Colombia es el país con el mejor café suave del mundo gracias al proceso de produccióny sus condiciones naturales así como la altitud, latitud y temperatura ideales para sucultivo. También por el trabajo del caficultor y de la recolección rigurosa de los granosmaduros», dice Parmenio Angarita, director del centro de formación cafetera Educafés en Bogotá.Una opinión muy generalizada en el mundo y que, como otros tantos expertos cafeteros,corrobora Edwin Chaverra, barista colombiano afincado en España, quien atribuye esaetiqueta «a su sabor, fruto del proceso de lavado como método de producción» perotambién a «la variedad de los cafés del país y la inversión en I+D».
El café de Colombia, que és 100% Arábiga, se produce «en sembrados a una altitud quellega a ser, en ocasiones, cercana a los 2.000 metros (…) en las diferentes vertientes de latres ramas de la Cordillera de los Andes y en la Sierra Nevada de Santa Marta, querecorren la totalidad el país desde la costa caribeña, al Norte, hasta la frontera deColombia con Ecuador, al Sur», como explica la web Cafedecolombia.com. Fincassituadas en el llamado eje cafetero cuya cercanía a la línea ecuatorial permite laexistencia de microclimas con temperaturas que van de los 18º a los 24º C. «Bajo estastemperaturas se hace viable el cultivo del café y se evita la ocurrencia de heladas».Gracias a estas condiciones Colombia produce un café cuyas «características especialesde calidad empiezan con la selección del material vegetal y genético adecuado» y queexportan sobre todo a Asia y Europa, con Alemania y España entre sus principalescompradores. Entre las variedades más habituales, encontramos la Típica, Borbón,Maragogipe, Tabi, Variedad Castillo y la Caturra, la cual destaca, según Chaverra, «por sudoble fermentación con un grano sensorialmente muy diferente y que va ganandodemanda».
Pero no todo es atribuible a las condiciones naturales del país. Otro de los factoresdeterminantes para que el café colombiano haya adquirido su prestigio actual en el mundoes el trabajo realizado desde la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia losúltimos 60-70 años. «Se trata de un ente con laboratorios, científicos e investigadores quetrabaja la parte biológica y agronómica del café y su comercialización mundial. No existeun organismo tan sólido en ningún otro país productor», explica Angarita. Y no solo eso, alcontar con «su propio instituto de investigación, Cenicafé, es pionero en procesos de café,cultivo, sostenibilidad y trazabilidad, y es un modelo que otros países están copiando»,como remarca el barista gallego Damián Seijas, actual Nespresso Coffee Ambassador yconocedor del país. No es pues de estrañar que, como dice Chaverra, los estándares decalidad sean «extremadamente estrictos y comporten exigentes controles». A todo ello, letenemos que sumar el marketing y la publicidad con la figura y la imagen de Juan Valdezque tan bien se ha sabido hacer.
«Elamor por el café se ha trasladado del productor alconsumidor en Colombia»
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Más allá de la promoción hay un aspecto menos tangible pero igual de importante para eléxito del café colombiano: sus productores. El mimo y la pasión con la que tratan el café ycuidan sus plantaciones. «Lo que más me gusta del café colombiano es el cuidado, ladedicación y el amor de los caficultores», comenta Chaverra. Un trabajo del que sesienten muy orgullosos y que comparten con todo aquel que les visita. «Tebrindan un excelente trato y te abren las puertas de sus casas; están encantandos deenseñarte lo que hacen y las distintas plantaciones», añade Seijas.
Consumo interno de cafés especiales
Y ese amor por el café se ha trasladado también los últimos años del productor alconsumidor en Colombia, donde la gente ha empezado a conectar con la nueva culturadel café. «En Colombia los mejores cafés siempre se han dedicado a la exportación; ahoraesto está cambiando y la cultura del café y su demanda internas están creciendo», cuentaChaverra. Y ello se ha traducido en la creación de cafeterías de especialidad, comoconstata Seijas: «Me ha sorprendido ver cómo en tres años ha crecido muchísimo lacreación de coffee shops: han visto en ello una buena manera de promocionar suproducto», remarca. Algo que, sin duda, hará aumentar la producción de café y quecontribuirá a reforzar el liderazgo mundial de Colombia en la produccción de cafésespeciales.
Fotos: Parmenio Angarita / Edwin Chaverra / Damián Seijas
Essence of Coffee
Redacción
